瑞龙山之樱

镰仓时代前期，有位日本僧人叫做明庵荣西，为了要研究禅宗，在宋代时两次到中国，参谒天台山万年寺的虚庵怀敞禅师，受传临济心印，回日本后宏扬临济禅法，成为日本禅宗的创始人，也让临济宗成为日本禅宗最早的宗派。

临济宗的日本开山祖师荣西，努力宣扬禅宗，却受到天台宗僧人攻击，（这些人学的是啥佛法啊？）由是写下了《兴禅护国论》。既然兴禅可以护国，这么一来，日本禅宗就得到了官府的认同和支持。当时的幕府将军源赖家，就是日本禅宗的信徒，不仅在京都为荣西建造了建仁寺，又请他到镰仓，开创了寿福寺。凭借了幕府的势力，荣西把禅宗遍传关西和关东一带。
京都的许多寺院，就是因为禅宗在武士的圈子里大受欢迎，得到崇信，而陆续为不同的禅师建造起来。

中国元代时，许多僧人为了逃避元朝的恶政，纷纷东渡扶桑，不过禅僧一山一宁，却是被元朝派去日本的一名使者。一山一宁刚踏上九州，就被镰仓幕府的北条贞时软禁，朝野人士议论纷纷，规劝贞时：“沙门者，福田也-------在元国，元之福也。在我邦，我之福也。”
这个贞时也是禅宗信徒一名，顺应众议，决定把元朝著名的禅师一宁，请去建长寺当住持。接下来，一宁又出任圆觉寺、净智寺住持，最后还被皇室邀请入京，当南禅寺的住持。自此，一宁的禅法大行其道，京都南禅寺声名大噪，朝廷官员、贵族、僧俗信徒等，竞相前来参禅问道。一宁博学多才，精通诸子百家之学，工书法，交游广泛，留居日本近20年，为日本佛教界造就了许多人才。

京都南禅寺，为临济宗南禅寺派的总本山（Head Office)，有个很长很长的正式名称，那就是：瑞龙山太平兴国南禅禅寺，山号瑞龙山。
话说日本有个皇帝叫做龟山，于1291年，把他其中一座离宫（别墅）改作南禅寺，还请了从中国参禅回来的普门和尚开山。

在所有日本禅寺中，南禅寺的地位最高，被列为京都五山以及镰仓五山之上，享有特别待遇，也是五山文学的中心。历代住持，皆由当时最杰出、在日本文化史上享有重要地位的禅僧来担任。
所谓的五山十刹，也即是在全国禅寺中，选出五个规定为等级最高的寺院，在它们之下，再置十所禅院，据说这是仿照中国南宋的官寺制度。镰仓五山包括有建长寺、圆觉寺、寿福寺、净智寺、静妙寺，于镰仓末年开始在镰仓（Kamakura）设立。京都五山则包括天龙寺、相国寺、建仁寺、东福寺和万寿寺。

在古刹的后院，却有一座与寺院风格完全不答配的建筑物，那是以红砖砌成、仿照古罗马时代的水道桥，于1890年建造的水路阁 Suirokaku（Aqueduct)。水路阁约有93米长、4米宽，高14米，是琵琶湖引水到京都的一部分线路，至今仍然以每2秒输送着两顿水的速度在继续操作。经过了多部日剧的拍摄取景自水路阁后，这道红色砖墙砌成的拱形桥，竟然变成了游客和摄影发烧友所追捧的超级热门景点。