9月的上海，气温俳徊在摄氏30度左右，傍晚走在南京步行街也热得满头大汗。才6点半，可天色已暗，来到外滩，一片黑漆漆，奇怪干嘛不开灯的呢？朦胧间感觉黑压压的人群挤满了整个外滩，人人举起手机对着东方明珠塔的方向，这些人在等啥？
钟声响了7下，霎时，上海外滩的建筑群亮灯了。一则是承载着百年历史的万国建筑博览群，另一则是陆家嘴摩天大楼勾勒出的现代天际线，灯光将它们同时点亮，仿佛一场跨时空的对话。当日并非周末或假日，可外滩上乌泱乌泱的全是人头。
灯光秀运用了激光、光束等科技手段，与建筑本身结合，像是一场精心安排、融合了历史文化与现代性的视觉盛宴，而产生的魅力，让外滩上的人群为之倾倒。人们一片欢呼，忙着拍照、录影。
白天，撑着3月时在杭州买的那把天堂伞漫步在外滩。历经百年耻辱的当年美其名为“租界”的上海外滩，虽然如今流光溢彩，但总还是会让人感觉到“ The Phantom of Colonisation ” 根本没有彻底消失，依然阴魂不散，挥之不去。
曾经有人问，上海被殖民过吗？答案是：上海没有被殖民过，只是曾经有一段时间作为外国租用土地，叫做租界。
租界是啥？租界就是西方列强根据与清政府签订的不平等条约，在中国的一些通商口岸和城市，借居住和经商为名，实则享有极为独立的领事裁判权，并打算永久长期占用的土地，其实和殖民都没啥差别，只是叫法不同而已。毫无疑问，这在历史上是一种不平等，代表着一段耻辱。
历史告诉咱们，1844年起，外滩被划为英国租界。那时的黄浦江沿岸，一群一群赤身裸体仅穿一条短裤的纤夫，用粗麻绳或竹缆挂在货船、沙船或木船上，沿着江边的泥滩、堤岸、甚至是在齐腰深的水中，一边吆喝着，一边用尽全力，一步步将船拖到指定位置。这些社会最底层的苦力，大量来自苏北、安徽、山东等地的贫困农民和难民，生活极其艰苦，收入微薄，还常常遭受船主和工头的盘剥。
就在纤夫奋力拉纤的岸边，一幢幢宏伟的西式建筑正在迅速建立起来。一边是原始的、依靠人力的古老运输方式，一边是象征现代工业文明的银行、俱乐部、报社和领事馆。当时许多来到上海的外国摄影师和明信片画家，把这种原始和现代、东方与西方的强烈视觉冲击记录下来，成为那个时代上海的标志性影像之一。
民国时期的上海（1912年——1949年）是一个极度复杂的矛盾体，它是中国现代化的先锋，也是殖民压迫的象征；它是光彩夺目的东方巴黎，也是底层民众争扎求存的黑暗都市。
上海是一个被分割的城市，1863年9月，美英两国租界合并成公共租界。由於上海对外贸易地位的确立，外国商品和外资纷纷涌进这个小县城。鬼佬在这里开设行栈，设立码头，划定租界，开办银行，哄抬地价，依仗其国势力大发横财。
上海光鲜亮丽的背后，存在着巨大的社会阴影和矛盾。一边是富豪、买办、外国精英的奢华生活，另一边是工人、苦力、难民在贫困线上挣扎。
青帮、洪帮等黑社会势力渗透到社会的各个角落，与租界当局、国民党政权关系错综复杂。
2025年，上海豫园集团和上海影视乐园联手，以1930年代的老上海艺术风格与电影元素融入豫园老街通过建筑、场景、光影与声音，带领游客重返那个所谓的风华绝代的摩登上海。
其实，在2024年初，借助於法国普德赋（Puy du Fou）公司在上海打造“梦回1930年老上海” 的主题乐园的工程，一股怀念30年代老上海的文化风潮兴起，进而开始追念30年代民国风的一系列事情开始逞一时之盛。
这个当年法租界的殖民国家出钱跟上海文旅局合作，給现今的中国青年打造一个民国时代的老上海，他们在灯红酒绿中，可以把30年代那些苦难惨烈的历史，彻底忘掉么？
30年代的上海，根本就不是中国人的上海，这里有英、美、法等租界，有外国军警，上海街头骑着高头大马、盛气凌人对中国人呵斥的红头阿三，街头有华人与狗不得入内的标牌。
30年代，外国人在上海街头随便打死中国人不算是犯法的。
30年代的民国第一大都市上海，城市里专门有收尸队，每天早上收冻死饿死病死小孩的尸体。黄埔滩上那些皮鞭下苦难挣扎的黄包车夫、纱厂童工、扛麻袋的苦力等等，在帝国主义的奴役下，生命贱如草芥蝼蚁，随时可能死亡。
30年代的上海，黑帮横行，帮会分子日常干的就是绑架、威胁、贩毒、逼良为娼的勾当。30年代上海城市里遍地都是卖淫嫖娼的人，公娼人数和城市总人口的比率为1：137，居世界8大都市之首，暗娼不计其数。民国16年，据公共租界工部局调查，上海的娼妓总数不下12万人。
二战期间，长期报道中国抗日战争及解放战争的美国战地记者Jack Belden，於1949年出版了他的代表作《中国震撼世界》——“China Shakes The World ”。
书中写道：“蒋介石的金融中心上海也许是世界上贩卖妇女的最大市场，年轻的女性不断地被从农村弄到上海来，象商品一样投入市场，卖給人当包身工（enslaved worker）、丫头、小老婆、妓女等等。而且，她们大部分人对於自己的去路毫无发言权。尽管蒋夫人鼓吹新生活运动，上海仍不仅成了世界上最大的卖淫中心之一，而且拥有世界上最大的妓院。”
“ 贫民露宿街头，每天都有冻死骨。黄包车夫串通一气，夜间在大马路上抢乘客的东西。物价飞涨，城市里无家可归、到处流浪的人不断增多，而富贵人家却是朱门酒肉臭，奢侈不减当年。”
“ 官老爷们坐着价值七千美元的小轿车，招摇过市。经销这些汽车的美国进口商人，坐在美侨俱乐部里，喝着苏格兰威士忌酒，为降临中国的艰难岁月唉声叹气。豪华的饭馆酒楼里，大摆丰盛的宴席。乡下的农民啃糠咽菜，而上海那些达官富商，却是吃不尽的山珍海味--------”
“ -------百老汇大厦十八层楼上的外国记者俱乐部里，人们在五光十色的彩灯下翩翩起舞，白俄交际花同美国太太们在一起厮混，异口同声辱骂中国人。外国人在中国名义上享有主权的领土上举行家庭式聚会。人们照样关起门来赌博，上海每家中国人开的大旅馆里都可以公开吸食鸦片。”
30年代的上海，是一个白色恐怖的黑暗时代，大批共产党人、国民党左派、进步群众、工人、学生被杀。30年代的上海，是蒋介石等买办统治者的大本营，在上海，蒋介石和日本谈和，勾结老美，结交江浙财阀、上海资本家、青帮黑社会，一手打造他的“ 买办帝国”。
蒋光头除了迫害左派，连上海一些富人同样不得安生。根据美国汉学家、历史学家 John King Fairbank 的著作《剑桥中华民国史》——The Cambridge history of China 记载：
“-------然而，上海商人和银行家还须酬劳蒋介石。4月25日，他们再給蒋介石700万元。但是，这笔款项仅仅提起了蒋介石的财政胃口，因为他的军费每月约达2000万元。他派出专人逐店逐厂要求捐款。例如，命令南洋兄弟烟草公司捐款50万元；华商电气公司捐款30万元；先施公司捐款25万元。当资本家回避时，蒋介石的代理人就采取恐吓、敲诈、甚至绑架的手段。这些富人会在家中被捕，或在街头神秘失踪，或以“共产党” 的罪名被逮捕。
今天，还有不少人在社交平台上，发表他们在上海街景照片加上配文：“ 漫步上海法租界、武康路一带。”
“法租界” 这三个字，不其然会让人想起1930年代，冻死饿死，和被蹂躏被打死於法租界的数不尽的冤魂，“法租界”，毕竟还牵涉着中国人曾经被奴役百年的耻辱。
