距离昆明市大约78公里， 位于云南省石林彝族自治县境内，在路南广达4百平方公里的区域内，遍布着上百个黑色大森林一般的巨石群。有的独立成景，有的纵横交错，连成一片，占地数十亩到上百亩不等。
大约在3亿年前，这里曾经是一片汪洋大海，沉积了许多厚厚的大石灰岩。经过后来的地壳构造运动，岩石都突出了地面。
2百万年以前，由于石灰岩的溶解作用，石柱彼此分离，经年累月的风雨剥蚀，遂形成现在这种千资百态的石林。石林地区，奇峰怪石，平地挺起，有的矗立如林，有的峻拔如墙，有的石峰高达三四十米，有的却仅有几米的高度而已。
石林，是一座名副其实的由岩石组成的“森林”，穿行其间，但见怪石林立，突兀峥嵘，姿态各异。
石林地区拥有大量的古脊椎动物化石，被列为中国古脊椎动物化石保护区，也是云南距今80万年前，旧石器和新石器遗迹遗址最丰富的地点之一。
云南石林，以其特有的地质科学价值——喀斯特岩溶地貌而享誉世界，是中国四大自然景观之一。
根据南斯拉夫西北部的喀斯特高原为最典型，凡指地表可溶性岩石(主要是石灰岩)，受水的溶解而发生溶蚀、沉淀、崩塌、陷落、堆积等现象，而形成各种特殊的地貌，如石林、石峰、石芽、溶斗、落水洞、地下河，以及奇异的龙潭和众多的湖泊等等，这些现象总称为喀斯特地貌。
在奇型怪状的石柱间穿梭，在石梯上爬上又爬下，也有点担心头顶上那块石杵会不会随时砸下来？
景区内有石林崖画， 画着奔放粗犷的人、兽、物、星月等图像，反映着彝族撒尼人古老的祭祀烟火以及舞蹈、狩猎、战斗等场面。
这里的撒尼姑娘都叫阿诗玛，撒尼小伙子叫阿黑哥。昆明石林的传说，离不开阿诗玛，一个美丽、善良的女子，以她传奇性的故事而化作世人心目中的美神，成为美丽、善良、纯洁、自由、勇敢、正直、智慧的象征。
从前有个叫阿着底的地方，贫苦的格路日明家，生了一个美丽的姑娘叫做阿诗玛，长大的姑娘像一朵艳丽的美伊花，在一年的火把节中，阿诗玛向勇敢智慧的小伙子阿黑许下终身，立誓不嫁他人。一天，阿诗玛上市集，被财主热布巴拉的儿子阿支看中，要强娶阿诗玛。乘着阿黑赶羊到很远的地方去放牧，把阿诗玛抢回家，软硬兼施，阿诗玛死不服从，遂被打得遍体鳞伤，关进黑牢。
阿黑排除万难，把阿诗玛救出，热布巴拉父子带着家丁，赶在阿黑和阿诗玛过河之前，趁山洪暴发，把小河上游的岩石扒开放水。在十二崖子脚下，正当阿黑和阿诗玛过河时，洪水滚滚而来，阿诗玛被卷进漩涡，阿黑只听到阿诗玛喊了声"阿黑哥来救我"，就再也无声无息了。后来，阿诗玛变成了石峰和回声神，人们在石崖子下，对着石峰上的阿诗玛弹三弦，吹笛子，唱山歌，那石崖子上的阿诗玛也会应和着弦音、悠扬笛声，唱起山歌。
阿诗玛的动人故事，是一朵瑰丽的彝族文化奇葩，在撒尼人的口中，一代一代的传唱着，千百年过去了，依然焕发出璀璨夺目的光芒，召唤着世人对美神的爱慕和向往。
