道教，是中国土生土长的宗教，开始于公元2世纪，至今已有1千8百多年的历史。 道教承袭了中国古代的自然崇拜和祖先崇拜，内容包罗万象，它是在鬼神崇拜观念的基础上，以黄老思想为理论依据，承袭了春秋战国以来的神仙、方术之说，而逐渐形成的。
道教奉老子为教祖，把《道德经》作为主要经典，以“道”为最根本的信仰，一切教理教义都是由此而衍化产生。道教认为，“道”无所不包，无所不在，是一切的开始。与道并提的是“德”，即道之在我者就是德，“德”是道之功、道之用、道之现。所以道教规定信徒要“修道养德”，追求与道合一，与自然、社会和谐。因此，道和德就是道教的核心和基本的教义。
历史上，一般都以东汉末年的“五斗米道”创教人张道陵，为中国道教的创立者，称他为“张天师”。魏晋南北朝时，早期道教经葛洪、寇谦之、陆修静、陶弘景等改革，在经典、教义、戒律、仪轨，以及组织等各方面趋向完善。7世纪后，在唐、宋几代皇帝的倡导下，道教发展到一个鼎盛的时期。
五斗米教（天师道）是道教早期的重要流派。传统认为，五斗米教是张陵于公元126-144年（东汉顺帝时）在四川鹤鸣山创立；有学者经过考证，认为五斗米教，实际上是由张修在公元184年（东汉灵帝中平元年）之前创立于汉中。
公元208年（建安十三年），五斗米教的经典《老子想尔注》问世，其宗教理论进入了一新阶段。《老子想尔注》是第一部用神学注解老子《道德经》，使之符合道教宗旨的学说。
12世纪以后，道教逐渐分为全真道与正一道两大系统。全真派的道士出家，在宫观内过丛林生活，不食荤，重内丹修炼，不尚符箓，主张“性命双修”，以修真养性为正道。而正一派道士一般则有家室，不忌荤，以行符箓为主要特征（画符念咒、驱鬼降妖、祈福禳灾）。
道教徒活动的宗教场所，统称为宫观。道教有全真宫观与正一道宫观之分，而全真道宫观又有十方丛林与子孙庙之分。
道家所倡导的：“天有天道、地有地理、人有人论、物有物性”的法则，就是说：“有天道，日月星辰是运动的，有地理，山河江海是可循环的；有人伦，就要有尊卑和长幼。
老子曾讲过：“人生天地之间，乃与天地一体也、天地、自然之物也；人生，亦自然之物；人人有幼、少、壮、老之变化，犹如天地有春、夏、秋、冬之交替，有何悲乎？生于自然、死于自然，任其自然，则本性不乱；不任自然，奔忙于仁义之间，则本性羁伴。功名存于心，创焦虑之情生；利欲留于心，创烦恼之情增”。这就是老子对人规范的行为准则。
道教认为，社会只是一方存在的客体，在其中生存的人类，应有其独立自存的自由性，而不受任何意识型态的束缚。主张人类应学习好处世的智慧，和自我修养的能力。强调人在自然天地间，应有积极的作为，不忧天、不畏天、才是最好的生存状态。
道教主张，每个人都要用心感受周围的事物，热爱生活，享受生活。道教的中心思想就是“自我、平常、和谐和循环，也就是万物循环、太极长转的道理。
