清明

清明节是农历二十四节气之一，中国传统的清明节大约从周朝开始，距今已有二千五百多年的历史。
古代习俗，扫墓时，把酒食果品、纸钱等带到先人墓地，向先人供祭食物，再将纸钱焚化，还为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，然后叩头行礼祭拜，最后吃掉酒食回家。

唐代诗人杜牧的《清明》诗，连小童也朗朗上口：

清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂，
借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。

宋朝的程颢写了一首《郊行即事》：

芳草绿野恣行事，春入遥山碧四周；
兴逐乱红穿柳巷，固因流水坐苔矶；
莫辞盏酒十分劝，只恐风花一片红；
况是清明好天气，不妨游衍莫忘归。

明朝的王磐，也凑上一篇《清江引 清明日出游》

问西楼禁烟何处好？绿野晴天道。
马穿杨柳嘶，人倚秋千笑，
探莺花总教春醉倒。

每年的清明节，必定是落在阳历4月4日至6日之间，此时正是春光明媚万象更新的时节，最适合人们春游。所以古人有清明踏青，并开展一系列户外活动的习俗。
 


目前收藏在北京故宫博物院，由宋朝的翰林画院画史张择端所作的《清明上河图》，就生动地记录了中国十二世纪城市生活的面貌，描绘的是汴京清明时节的繁荣景象。

在疏林薄雾中，掩映着几家茅舍、草桥、流水、老树、扁舟。两个脚夫赶着五匹驮炭的毛驴，向城市走来。一片柳林，枝头刚刚泛出嫩绿，使人感到虽是春寒料峭，却已大地回春。路上一顶轿子，内坐一位妇人。轿顶装饰着杨柳杂花，轿后跟随着骑马的、挑担的，从京郊踏青扫墓归来。环境和人物的描写，点出了清明时节的特定时间和风俗，汴京郊野的春光，历历在目。

汴河是北宋国家漕运枢纽，商业交通要道，从画面上可以看到人烟稠密，粮船云集，人们有在茶馆休息的，有在看相算命的，有在饭铺进餐的。还有"王家纸马店"，是扫墓卖祭品的，河里船只往来，首尾相接，或纤夫牵拉，或船夫摇橹，有的满载货物，逆流而上，有的靠岸停泊，正紧张地卸货。横跨汴河上的是一座规模宏大的木质拱桥，它结构精巧，形式优美。宛如飞虹，故名虹桥。有一只大船正待过桥。船夫们有用竹竿撑的；有用长竿钩住桥梁的；有用麻绳挽住船的；还有几人忙着放下桅杆，以便船只通过。邻船的人也在指指点点地象在大声吆喝着什么。船里船外都在为此船过桥而忙碌着。桥上的人，也伸头探脑地在为过船的紧张情景捏了一把汗。这里是名闻遐迩的虹桥码头区，车水马龙，熙熙攘攘， 呈现出汴河码头，一片繁忙。

热闹的市区街道上，以高大的城楼为中心，两边的屋宇鳞次栉比，有茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨等等。商店中有绫罗绸缎、珠宝香料、香火纸马等的专门经营，此外尚有医药门诊，大车修理、看相算命、修面整容，各行各业，应有尽有，大的商店门首还扎“彩楼欢门”，悬挂市招旗帜，招揽生意，街市行人，摩肩接踵，川流不息，有做生意的商贾，有看街景的士绅，有骑马的官吏，有叫卖的小贩，有乘座轿子的大家眷属，有身负背篓的行脚僧人，有问路的外乡游客，有听说书的街巷小儿，有酒楼中狂饮的豪门子弟，有城边行乞的残疾老人，男女老幼，士农工商，三教九流，无所不备。交通运载工具：有轿子、骆驼、牛马车、人力车，有太平车、平头车，形形色色，样样俱全。绘色绘形地展现在人们的眼前。

《清明上河图》是以精致的工笔记录了北宋末叶、徽宗时代首都汴京（今开封）郊区和城内汴河两岸的建筑和民生。整幅画描绘了清明时节，北宋京城汴梁以及汴河两岸的繁华景象和自然风光，具有很高的历史价值。作品以长卷形式，采用散点透视的构图法，将繁杂的景物纳入统一而富于变化的画面中。

画中有814人，牲畜83匹，船只29艘，房屋楼宇30多栋，车13辆，轿8顶，桥17座，树木约180棵，往来衣着不同，神情各异，栩栩如生，其间还穿插各种活动，注重情节，构图疏密有致，富有节奏感和韵律的变化，笔墨章法都很巧妙，颇见功底。

由此看来，古人已经懂得，清明节对他们来说，是一个非常有意义的节日，除了对先人的致祭和思念，提醒后人应该更加努力，充满信心，打造美好的环境，积极的生活下去。