煤田上的城市

从广州乘了5个小时的飞机，到达新疆维吾尔自治区的首府——乌鲁木齐。这是世界上距离海洋最远的一个城市，地处天山中段北麓，淮噶尔盆地南缘，平均海拔800米。人口有200多万人，包括有汉、维吾尔、回、哈萨克、蒙古等49个民族。

古时的淮噶尔蒙古语，把优美的牧场，叫做乌鲁木齐。战国时，古车师人多在这地域生活。东汉时，乌鲁木齐成为车师六国的一部分。

贞观22年，也即公元648年，唐政府在乌鲁木齐南面10公里处，设置了轮台城，也是当时丝绸之路北道上唯一的供应管理站。到了清代乾隆28年（公元1763年），乾隆一度把扩展后的城池命名“迪化”。直至1954年，才恢复乌鲁木齐市名。

还未踏足乌鲁木齐的土地上，实在无法想象这座城市，竟然是如此的繁华整洁，充满着一片欣欣向荣的气息。乌鲁木齐蕴藏着极为丰富的资源，地处淮噶尔储煤带的中部，是一座名符其实煤田上的城市。北面有淮东油田，西有克拉玛依油田，南有塔里木油田，东有吐哈油田；所以，把乌鲁木齐称为是浮在油海上的煤船，真是恰当不过。更加上页岩油、食盐、硭硝、石膏、石灰石、磷、铁、铀、锰、金等矿产。
不过，60年前的乌鲁木齐，人口只有10万左右，境内甚至没有一条像样的公路，如果没有往后的改革开放，乌鲁木齐就永远是咱们印象中，落后荒凉的沙漠之地了。