大乡里西游记之“啤酒篇”

假如不是有机会来到东欧的Pilsen ，参观了那里著名的比尔森啤酒厂，俺这个大乡里对啤酒的认识简直还是一片空白。

Pilsen 位于捷克波斯米亚地区西部-western Bohemia in the Czech Republic，距离布拉格-Prague大约有90公里，也是捷克第四大城市。四条河流Radbuza、 Mze、Uhlava、和Uslava在此汇聚，成为了贝龙卡河-the Berounka River，而著名的比尔森啤酒-Pilsner Urquell beer，就是在19世纪发源于此地。

下了飞机，兜兜转转，第一顿午餐就是在比尔森啤酒厂附近的餐厅里面吃。先来一小碗咸咸的菜汤，配着硬梆梆的面包，因为肚子已经在高喊革命，适时而来的食物，简直就是美味佳肴。

主菜是两小片猪肉，咬在嘴里有点怪怪的感觉，不像培根也不像熏肉；两小块马铃薯加上两块像发糕的东西，一堆切碎兼煮得烂烂的酸菜；老实说，这个分量又怎能填饱那些男生的胃呢？

第3道也是最后的一道甜点上桌了，虽然胃肠还有很大的空间，可是这个甜得腻得真是非同小可的不知啥东东，令众人只能咬几口就无奈的宣布放弃！

入乡随俗，有机会尝尝捷克食物也是非常有趣的，当然更有意思的，就是能够去真正的认识一下，俺一向对它完全是陌生的-啤酒。


原来除了茶和水，啤酒是世界上最古老、消费量最大的酒精饮料。主要是用大麦来酿造而成的啤酒，已经有9000年以上的历史。追溯最古老的酒类文献，有公元前6000年巴比伦人以黏土板雕刻的献祭用啤酒制作法；公元前4000年美索不达米亚地区有用大麦、小麦、蜂蜜制作的16种啤酒。公元前3000年开始，使用苦味剂，而真正以啤酒花来作为苦味剂，则是开始于公元768年，有时也会添加一些香草和水果。

啤酒的酿造技术最初是由埃及通过希腊，逐渐传到欧洲。
据说捷克在1839年以前，啤酒酿造法仍然是采用原始的上层发酵法：它的特性是发酵温度介于摄氏15~25度之间，啤酒口味偏酸，香味偏水果香。最令比尔森市民不能忍受的是，传统上层发酵法酿出来的啤酒，色泽暗淡又混浊、层次多变化、产品的口感经常出现不稳定的状况。




1839年，捷克市民集资建立了一座酿酒厂，就是俺们去参观的Plzensky Prazdroj。过后他们专程去德国巴伐利亚-Bavaria，聘请当地著名的酿酒师Josef Groll到比尔森，为他们研制更好品质的啤酒。Josef Groll 采用了当时新诞生不久的浅色麦芽-pale malt、Bohemia地区的软性水、啤酒花-Saaz hops，加上以源自德国Bavaria先进的下层发酵法，终于在1842年10月5日，酿造出第一批清澈的金黄色比尔森啤酒-Urquell beer。

下层发酵法的特性为发酵温度介于摄氏9~15度之间，啤酒口味中性纯净，偏麦香的香味，清澈度和保鲜期都获得很大的提升。今天，除了Pilsner Urquell ，  Plzensky Prazdroj 酿酒厂也出产其他的啤酒如：Gambrinus以及 Primus。

至今，比尔森酿酒厂仍然以传统的方式，把有待发酵的啤酒盛在大木桶里，置放在摄氏4~9度的地窖下。

最后的节目就是排队去等一个老人，拧着水喉式的开关，把大木桶里的啤酒流入每个游客的塑胶杯里。置放在冷嗖嗖地窖下的啤酒，还未经消毒和过滤。呷了一口，哎呀！怎么味道会如此苦涩，好像在喝廿四味凉茶？有人说：“你不知道，啤酒就是鬼佬凉茶的咩？”