春日大社的常夜灯

“请问鹿大哥，往春日大社可怎么走呢？”

“就是往前一直走啊！”

走走走，走了好久还不见目的地，反而是前面一段路看起来好荒凉，难道是走错了方向？迷失在奈良公园里面了？
别急别急，有个身着白色上衣，红色绯袴（ひのはかま=red hakama）的巫女出现了，跟着她走，就准错不了。

巫女就是日本神社的专职人员，负责参拜以及打扫整理等工作。巫女的年龄都在25岁以下，超龄后，就担任神社的事务职。这天，刚巧有人在神社举行婚礼，如想近距离拍照，又得再付钱买票，真係冇佢咁好气！

春日大社（かすがたいしゃ＝Kasuga-taisha）是奈良公园里的一座神社，也是全日本各个地方的春日大社的总部。公元710年，为当时的掌权者藤原家族所建。春日大社所在地叫做春日山，从公元9世纪开始就被禁止采伐树木，千年以来，原始森林得到保护；举目所及，到处是一片青绿苍翠。

看来春日大社香火旺盛，献供的信众繁多，仅看那些搁置在户外的常夜灯，数量惊人，好些灯的顶部还铺上一层绿色的地衣（Lichen），挺有特色！京都的稻禾神社有千本鸟居，奈良春日大社的常夜灯，也可与其媲美了。

常夜灯本是佛教用语，指于佛前无分昼夜，不断点燃献供之灯。根据一部名为《贤愚经》的佛典，也是一部“佛教故事集”里所记载的「贫女供灯」之故事，可作为常夜灯之起源。

话说有个流浪贫穷的女人名叫难陀，靠讨乞为生，常目睹舍卫国中王公贵戚、大小臣民，一个个备办斋饭供养佛托和众僧，贫女觉得伤心内疚，自己一定是前世罪孽深重，所以今世贫穷卑贱，但她立心无论如何，也要给佛陀以及众僧做点微薄的供养。

贫女每天讨乞，终于讨得一枚钱去买油。卖油者问贫女，以一枚钱买那么少的油可以做什么呢？难陀把想买油供佛的事说出来，卖油的人生了同情心，把油加倍送给难陀。难陀把油盛满一灯，拿到祗园精舍，立于佛前发誓：“如今贫穷困苦，只能用此小灯供养佛祖，希望来世得智慧光明，灭除一切众生的愚昧黑暗。”

过了一夜，所有供灯全部熄灭，惟有难陀的供灯仍然发出光亮。第二天是目连值的班，在收拾灯盏供具时，见有一盏油灯独燃发光，油还是满满、灯芯也没半点减损，心想：大白天点灯，没啥作用。目连举手扇灭灯火，灯的火焰动也不动，目连又用衣袖去扇，灯焰还是不灭。

佛陀对目连说：“这盏油灯，不是你们声闻弟子（听闻佛陀声教而证悟之出家弟子）的神通所能熄灭的，就算用四大海水浇灌、巨大的山风吹卷，也难以把火焰熄灭。什么缘故呢？因为这盏油灯，是由一个发下宏愿、广济众生的人所供献的。”

佛陀说完，刚好贫女来到佛前，叩头施礼，佛陀即给贫女授记：“你在来世第三阿僧祗百劫之中，可以成佛，名叫灯光，十号具足。”

贫女难陀得到佛祖的授记后，万分感激，长跪佛前，请求出家。佛祖即便答应，让她作为比丘尼加入僧团。