二月堂

离开大佛殿，远见一串法轮似的柱子，形状特别，不懂是啥法宝？又八卦的跑前去看个究竟。细读下方碑文，哦！原来是日本佛教青年会于1988年4月26日，在东大寺大佛殿举行纪念佛诞仪式，所立的代表「阿育王柱」的宝塔。

相传古印度的阿育王，一生征战杀伐，晚年自感罪孽深重，受僧人点化后皈依佛门，以佛法教化老百姓。更在各地竖立石柱，上面刻有经文，可以让人人学习，藉此弘扬佛法，并派遣使臣到周边国家，遍传佛教。

日本人的花まつり（Hana Matsuri），或潅仏会（かんぶつえ=Kanbutsue），其实就是佛诞。佛诞是大乘佛教，纪念和庆祝佛祖释迦牟尼诞生的日子，又称“浴佛节”、“灌佛会”、龙华会“、”华严会“等。
大部份北传佛教国家，譬如中国、台湾、香港、韩国、越南、新加坡、马来西亚等地，通常都根据农历四月初八庆祝佛诞，唯有日本是例外的。它虽然处在亚洲地区，但它就是要突显自己的另类，采用的是Gregorian calendar——阳历，所以，当许多东亚国家的人民，在农历正月初一过着传统的新年时，日本人却是在阳历一月一日过年。

奈良公园的樱花也在互相争艳夺目，美不胜收。

东大寺的大钟，是日本的国宝之一；每年除夕夜，晚上11时开始，先到排队的800名参拜者，就能领到带号码的纪念印刷物。凌晨12点，撞钟仪式开始，每次至少要8个人成一组来拉动套在撞钟槌上的绳索，才能撞响大钟。除夕夜撞一百零八次钟，是日本独有的传统，据说，可以藉着撞钟，来消除缠绕众生的一百零八种烦恼。

彳于了一段路程，竟然来到了东大寺的二月堂。二月堂（Nigatsu-do）被建在大佛殿东北面的若草山腹（Mount Wakakusa）。

登上二楼，藉着参观为名，进入念佛堂里、坐在舒适的塌塌米上略作休息，暂时避开户外的冷冽空气，还可以喝上几杯免费热茶，稍微暖和一下僵冷又痠又累的手脚。

因取水（お水とり-Omizutori）而闻名的二月堂修二会，是东大寺一年中最重要的法事活动；公元752年，为东大寺开山祖师良弁（Roben）的高徒ー実忠（じつちゅう）和尚首创。其正式名称为十一面悔过法（じゅういちめんけかほう），意即在十一面观音像前，忏悔日常所犯的过错。人有贪、嗔、痴三毒，犯上各种错误，随着心垢不断积蓄，逐渐迷失方向，事非不分，正邪莫辨，甚至犯病。所以，需要忏悔罪障，消除恶业招致的不幸和灾难，洁净身心；同时祈求天下太平、五谷丰收、风调雨顺、国泰民安。


以僧团共同举行的修二会（しゅにえーShiyuni-e），由11名称为练行众的僧侣组成。过去的修二会，是在每年阴历二月一日开始举行，所以称作修二会，二月堂的名字也由此而来。如今的法事，改在阳历三月一日开始，连续2个星期。每晚7时，由一个童子（不是小孩哦，是大人来的）手持8米长、重70公斤的大火把，为众人引路，另外还有许多人辅佐练行众，直接参加法会者多达30人以上。到了第12日深夜，仪式进入高潮，从阏伽井中汲取供奉观音的香水，然后，练行众挽起袈裟，沿堂疾走；为了烧尽人间烦恼，在堂内挥舞松枝球，举行名为“哒陀”的火行法。细读挂在墙上有关修二会的简介，觉得第十二晚的节目最精彩，如果有机会亲临现场，很可能会产生幻觉，还以为自己回到了一千二百年多年前的奈良时代呐！