挚友

在马戏团里工作了15年的Tarra，已经是一头年老力衰的大象，最好是有一片辽阔的土地，让她和同类们能够再次回归大自然，过着宁静的退休生活。1955年，Tarra成为了第一位入住在美国田纳西州，刚刚成立的大象避难所( The Elephant Sanctuary in Hohenwald, Tennessee)的住客。最初，“大象避难所”只占地100英亩，随后慢慢扩展，先后也共有20多头来自马戏团和动物园的大象，在这里找到了牠们的新家。在2700英亩的树林和草地上，病弱、残缺和年老的大象，徜徉其中，享受着自由悠闲的生活。

田纳西避难所里的每一头大象，很自然的会去寻找自己的象伴侣，一起吃喝玩耍；Tarra 就显得特别另类，牠竞然选择一只狗狗当牠的密友。2003年，一头白色的流浪狗来到了田纳西大象避难所，员工们给狗狗起个名字，叫做Bella。虽然Tarra 是个庞然大物，但牠和体型小巧的Bella，却一见如故，一大一小每天形影不离，无论是进食、喝水、睡觉、玩耍，大象和狗狗，永远都相处在一起。




有一次，Bella 被员工发现受伤躺在一条山沟里面，兽医为牠照了X光，原来Bella 的直椎骨受了伤。有3个星期，Bella 得躺在职员的办公室里养伤，而大象Tarra 则寸步不离，一直守候在外面，等待牠的好友痊愈后，出来再和牠一起漫游於苍翠的林木间。大象避难所创办人之一的Scott Blais ，被这对好友的真挚之情所感动，忍不住把仍在养伤的Bella 抱出外面给大象Tarra 看看。狗狗一见到牠的大朋友，尾巴就立刻左右摆动，大象高兴得鸣声回应，用鼻子一直抚慰牠的小朋友。

不知不觉又过了8个年头，突然发生的一宗悲剧，使到这对好友残酷的被永远分开了。2011年10月26日，避难所员工发现了Bella 的尸体，迹象显示，狗狗是被大野狼袭击而毙命。然而现场没有任何血迹，可以确定Bella 是在别的地方被袭，由于发现Tarra 的长鼻子染有血迹，无可否认，是Tarra把狗狗的遗体搬了回来，回到牠们时常睡在一起的仓库外面。

经过详细的观察和研究，证据显示：当天狗狗离开了大象自己出去逛一会儿，那是牠们会偶尔各自玩的游戏，偏逢这一遭，不幸降临在狗狗身上。大象赶去救援时，一切已经太迟了，牠只能制止狗狗的遗体遭受更进一步的摧残。

大象对伴侣逝世的悲哀过程，有如此一种习惯，工作人员一定得让牠检视伴侣的遗体，确认对方已经死亡，才能把遗体埋葬。然而可怜的Tarra 对工作人员在埋葬Bella 的遗体时，好像无动于衷，因为就在前一天的深夜里，牠带着心爱的Bella 那已经没有了生命的遗体，步行了不知有多远，牠知道Bella 已经不可以再陪牠玩了。或许，不久的将来，Tarra 和Bella，能够相聚在另外一个世界。