当有团员征求大家的意见,提议更改行程,剔除了船游湄公河的项目,以去市场购物作替代,俺不假思索,立即高喊:“No No No !”
试问对心仪已久的湄公河,又岂能错失亲近它的机缘呢?因为Mekong River ,在很久很久以前,就已经在俺的脑袋中开始酝酿着它的无限魅力。
地陪阿Kent说:“我们先坐大船去一个小岛,在那里买土产、喝茶、吃水果、听歌,然后坐小船穿越河渠、再乘大船回来。”
哈!原来阿Kent所谓的大船,只是一艘可以乘载不超过十个人的游艇!
至於小船嘛,就是这些只可以坐上四人的舢板了,而撑桨的船家则分坐舢板的两端。狭窄的河渠,根本容不下太多的舢板同时划行;拥挤的情况下,眼看旁边的舢板就要撞上来了,赤着大脚板的船家,迅速把挤过来的舢板用脚一撑,往旁边推去,腾出了空间,小船才能够继续移动。
难怪阿Kent 在较早时不断叮嘱大家,坐舢板时不能乱动,两手千万别伸到船边去,一个人坐不稳弄翻了舢板,就会害其他人也跟着落水;舢板挤在一堆时,碰碰撞撞,搁在边缘的手,也一定会被挤压得变形了。
长约4880公里的湄公河,是东南亚最大最长的河流,从西藏一直延伸到南中国海。它的源头来自中国青藏高原、海拔5200米的扎曲河,藏语“扎曲”的意思,即“从山岩中流出的水”。
中国境内的湄公河上游,名为澜沧江,流经青海、西藏和云南三省,到了云南的西双版纳出境后,就用了湄公河作为它的名称。柬埔寨语Mekong,即“母亲”的意思。
湄公河有四分之三的流域面积,均在其下游流经的5个国家,那就是缅甸、老挝、泰国、柬埔寨和越南。流至柬埔寨境内,湄公河分支为前江与后江,到越南境内又再分成六支,由於河中的沙洲分隔,形成九个河口入海,所以湄公河在越南入海的河段,被叫做九龙江。
湄公河流域滋养着5国的人民,其中,直接靠湄公河生活的人口约有7000万,湄公河鱼量丰富,两岸的人们除了靠湄公河获取食物以及饮用水,还藉其从事交通运输。
湄公河偏偏对越南特别眷顾,它沿途把上游的大量泥沙,带到越南的南端,形成了著名的湄公河三角洲。一大片肥沃的平原,河渠密如蛛网,是东南亚地区最大的平原和鱼米之乡,也是越南最富庶和人口最密集的地方。由於湄公河泥沙的淤积,造成越南的南端,每年向西南海边延伸60至80米。这么一大片的富饶三角洲,仅有1/5在柬埔寨的东南端,而其余的部分,全让越南独享了。
本着和平、友谊、合作、发展的宗旨,中国的中央电视台,带头联合柬埔寨、老挝、缅甸、泰国、越南五国的国家电视台,用了3年的时间,合作摄制了一套20集大型电视纪录片,叫做《同饮一江水》,于2008年1月1日开始播放。其中内容包括了大湄公河次区域地理、自然、经济、文化、宗教、人民生活和社会现状等,讲述不同国家不同经历的人们、和他们的生活故事。
可是另一方面,湄公河沿岸六国,都要在河上修建大坝,改变湄公河的河道,诱发了水资源的纷争。其实东南亚湄公河流域,不仅存在着用水的问题,还有更早时已存在的历史仇恨,加上一些国家的政治不稳定,因为水资源争端,进一步加深了彼此间的龃龉。
中国云南省在澜沧江兴建水电站,泰国在湄公河上建有Pak Mun dam,越南和老挝都是未与柬埔寨商量,就进行单边工程,着手修建了几处大坝。因贫穷和叛乱等引起的摩擦,水资源争夺,越来越成为地区冲突的催化剂。
大约在2001年,中国、缅甸、老挝和泰国,签署了《澜沧江-湄公河商船通航协定》,四个国家同意开发部分河段,以供商船自由停靠。此后,湄公河航运量激增,逐渐成为一条活跃的国际水道,甚至被称作东南亚的“黄金水道”。
近年来,由於湄公河沿岸经济发展的不均衡,沿途各国内部动荡,来自政府、军方和民间的冲突不断发生;加上各自为政,互相猜忌,让金三角的毒枭毒贩更加横行无忌。自由通航的各大港口巨大的货物吞吐量,引起了劫匪和武装分子的注意。中国船只被不明武装分子拦截、强行扣留、劫持、勒索的事件越来越频繁,“黄金水道”的湄公河,已经摇身变成恐怖的“魔鬼水域”了。
最令人震惊的「湄公河惨案」,发生在2011年10月5日,两艘商船在湄公河流域被劫持,船上13名中国船员,全部被残酷杀害。经过中老缅泰四国警方的彻查,原来是湄公河“金三角”地区特大武装贩毒集团,与泰国某些军人勾结策划的罪案。自1992年澜沧江-湄公河流域通航以来,这是一起发生在湄公河上最残暴的血案。
虽然泰国、老挝、柬埔寨和越南,曾经於1995年,共同签署了一份《湄公河流域可持续发展合作协定》,成立一个湄公河委员会,承认湄公河流域是大家应该共同去保护的,也是各国共同所拥有的、具有巨大价值的自然资产。说归说,实际行动起来,却又不是那么一会事了。
湄公河的烦恼还不止於此,它被一些具野心的国家、相中了它在地缘政治和多边合作的敏感地位,使它变成另一个让各大政治力量角力的舞台。就好像美国决心要强化与东盟的关系,提出开发湄公河流域合作建议,却刻意把中国和缅甸排除在外。而在2012年4月21日,在东京举行的日本与湄公河流域五国首脑会谈上,日本媒体毫不掩饰地称道,日本援助湄公河流域国家,目的就是要牵制中国。日本更将推进与越南的核电站建设合作(日本企图要把越南变成另一个Fukushima 么?)两国首脑还一致表示,继续共同研发越南的稀土。(真是呜呼哀哉!)
湄公河流域盛产一种鱼身长达3米,重达300公斤的巨鲶(Mekong giant catfish),这是一种生活在老挝和泰国的湄公河深水中的巨大鲶鱼。由於过度捕捞、栖息地遭受破坏及湄公河沿岸各国兴建水坝,巨鲶的数量急剧下降。随着寮国北部湄公河主流域上的沙耶武里大坝(Xayaburi dam)建成后,把穆河(Mun River)隔绝於湄公河水系外,阻扰甚至断绝了巨鲶的迴游到上游的产卵区,湄公河巨鲶,眼看就要被逼走上了灭绝的边缘。