大佛寺

张掖大佛寺开始建于西夏崇宗永安元年，即公元1098年，距今有九百多年的历史。曾有多个寺名：迦叶如来寺、宝觉寺、弘仁寺等，因为寺内有座著名的室内大卧佛，老百姓干脆叫它卧佛寺、或大佛寺。

 大佛寺山门有对副楹联：睡佛长睡睡千年长睡不醒

                                         问者永问问百世永问难明

睡佛是何时所建？至今仍是一个谜，只知道是西夏国师叫嵬眻的，在这地方掘出一座以翠瓦覆盖的卧佛，为了保护卧佛，然后寺庙才逐步建成。

西夏以后，张掖大佛寺长期成为皇家寺院，古代史有5个皇帝给该寺赐额赐名。各朝皇室对大佛寺的建设、修葺、显得非常关注和重视。

大佛寺占地2万3千平方米，现在剩下的建筑有大佛殿、藏经阁、土塔等。

佛祖释迦牟尼的涅磐像，在大殿正中高1.2米的佛坛上，佛身长34.5米，耳朵也有4米，肩宽7.5米，脚长5.2米，大佛的一根中指能平躺一个人，耳朵上面可以并排坐8个人。体内以木骨架构建，上中下三层，前后11间，用以贮存装藏宝物，真可以说是在11世纪中国的雕塑艺术和建筑艺术融合的一大创举。

大佛寺正殿是两层楼，重檐歇山顶，高33米，殿顶用青筒瓦钵覆盖，殿周围绕廊。规模弘大的大佛寺，在16世纪时，寺内甚至可以容纳四五千人同时朝拜。

大佛寺的壁画也很丰富，有本生故事画、经变故事画、西游记故事画、佛像画、佛宝画、吉祥图案、山海经故事以及反映现实生活的绘画等。

原名弥陀千佛塔的喇嘛式土塔，高33.37米，由塔座、塔身和塔刹组成，建于文形台基上，四周有两层木构塔廊。塔座上有两层须弥座，其中一层有8座小塔，第二层是覆钵形塔身。上面

又是一层须弥座，四周各开5个小龛，龛内供佛像，座顶有相轮。

大佛寺后面的一个殿，有用红色木柜装起来的《北藏》经书，被人们称为“佛国天书”。还有一部明代正统年间，用金泥抄写的《大般若波罗密多心经》。明清以来，战乱中，张掖僧众曾多次转移保护经典。为了防止日军侵略掠夺以及国民党的破坏，佛经被藏到祁连山深处，后又秘密运回大佛寺，把存放《大明三藏圣教北藏》的经橱，用土坯砌在藏经殿后部柱间。由寺中住持，一任接一任，把秘密传给最亲信的弟子，如是藏了30年之久。

1952年，有位本觉尼姑，负起看守佛经的重任长达20多年，就算孤苦伶仃，贫病交逼，老人也坚持本身的职责，坚强活下去，对经卷的隐藏守口如瓶。直到有日因破炕起火，老尼姑被焚身亡，人们在拆除烧毁的房子时，才发现了完整的12橱佛经。