木棉花

每到一处地方旅行，除了欣赏好山好水、历史遗迹、小猫小狗，能让俺喜欢上的就是当地的花草树木。时值4月初，广东省的木棉花开得正茂盛，比起附近周围的其他树木，木棉奋发向上，争取到充足的阳光雨露，英姿挺拔，显得格外高大强壮。

木棉喜欢干热的气候，原产地很可能是印度，随着移民的迁徙，逐渐被广泛种植在华南、台湾、中印半岛以及南洋群岛等热带以及亚热带地区，学名叫做Bombax ceiba，属于落叶大乔木，高度可达25米。
根据东晋葛洪编撰的《西京杂记》：西汉时（公元前2世纪），南越王赵佗向汉帝进贡烽火树，“高一丈二尺，一本三柯，至夜光景欲燃”，这株烽火树就是木棉树。

木棉花是广州、四川攀枝花市和台湾高雄的市花，每年的三月到四月就进入盛花期，朵朵橙红色的花大如饭碗，五片厚实的花瓣，包着一束绵密的黄色花蕊，花托也显得挺扎实，状如毯子。不过我可没拿来踢，因为广州人都爱把落下的木棉花拾回家去晒干，拿来煲汤，功能可以帮助清热、去湿、解毒。而广东人常常喝的凉茶之一“五花茶”，里面除了菊花、金银花、葛花、槐花，另外一种就是晒干的木棉花。

鲜红色的木棉花，又叫做英雄花，因为它有如被英雄的血所染红。大约15天的花期匆匆而逝，当花朵从树上落下时，却在空中仍然保持原状，一路旋转而下，最后才“啪”的一声落到地上。树下落英纷陈，但花依旧没有褪色、不会萎靡，而是以一种豪气壮丽的英雄式道别，离开这个尘世。
最早称木棉为“英雄”的，是清朝初年的汉族诗人陈恭尹，他在《木棉花歌》中形容木棉花“浓须大面好英雄，壮气高冠何落落”。

满树红花的木棉树，找不到一片绿叶，它是在冬天落叶，春天开花，花谢后再长叶，结椭圆形硕果，里面有卵圆形的种子和白色的棉絮。古时，广东人就以木棉为棉絮，做棉衣、棉被、枕垫等。木棉的皮和根也有药用价值，用来煮水，有清热、利尿、解毒等功效，对慢性胃炎、胃溃疡、泄泻、痢疾等亦具有疗效。

回到家里，特意去找木棉的踪迹，这是其中一株长在Taman D.R.Seenivasagam的木棉树，白色的木棉花早已经掉光光，如今是满树的绿叶和挂在枝丫间的硕果。

    果实爆裂了，满地都是棉絮，没有被人拾起来做枕头，多么可惜呀！