月牙泉

鸣沙山群峰环绕，中间有块绿色盆地，一泓碧水形如新月落在黄沙之中，这就是古今闻名的月牙泉。月牙泉在沙山群中躺了几千年，虽然刮风时沙飞漫天，也许是地势的关系，这里的沙子不会往山下走，而是从山下往上流动。千百年来，月牙泉没有被流沙所掩没，不会因干旱而枯竭，永远展现着一副碧波荡漾，流水潺潺的样貌，不愧为天下沙漠第一泉。

月牙泉在古代被叫做沙井，也称做药泉，在清代时才正名为月牙泉。湖长218米，宽54米，平均水深5米左右。泉内长有眼子草和轮藻植物，南岸有茂密的芦苇。
早在汉代，月牙泉是游览胜地，据说唐代时，这里有船舸，泉边庙宇、亭台楼阁、菩萨殿等建筑物，那时月牙泉的面积，一定是比目前的大很多，水也较深。

月牙泉上面的一个小山丘，建有一座雷音寺。唐朝玄奘法师讲经的雷音寺早已被埋在沙丘底下，现在这座好像四合院式的寺庙应该是后来重建的。
好不容易走上沙丘，进入寺内的院子，坐在石凳上，脱下鞋子，正把鞋子里的沙粒抖落地上，冷不防看见一个和尚在庭院中，不停的把沙子扫进簸箕里，顿时觉得有点尴尬，忙把另一只鞋子的沙粒，拿到外头草地上去倒。

上世纪70年代，由于当地垦荒造田、抽水灌溉、加上周边植被，水土严重流失，敦煌地下水位急剧下降，月牙泉的水位眼看是越来越低，水域面积大幅度缩减，敦煌市立刻给月牙泉采取了各种不同的补水方法。实施禁止开荒、打井，关闭机井、压减耕地，补水、节水、引水等措施齐下，方把月牙泉水位下降的趋势给遏止了。经过几年的应急治理，月牙泉的水位终于不断回升，避过了世界级遗产面临干涸枯竭的危险。