敦煌飞天

提起敦煌，不期然就会想到飞天女神的形象。敦煌飞天是敦煌艺术的标志，也是敦煌莫高窟艺术的象征。飞天，是敦煌壁画中一种优美多姿的艺术造型，不象西方的天使造型，敦煌飞天没翅膀、没羽毛、也没有头顶光环，亦不依靠云彩，主要是借着身上飘曳的衣裙和飞舞的彩带而凌空在天上飞翔。

在佛经中，飞天是乾闼婆（天歌神）和紧那罗（天乐神）的合称，她们的职能是侍奉佛陀和天帝释，能歌善舞，全身发出香气，所以也称为“ 香音神” 。古印度佛教中，通常把在空中飞行的天神称为“ 飞天”，所有佛窟墓室的壁画中，都会画上“ 飞天”。

佛教自印度传入中国，本来是印度的乐神干达婆，经过中国艺匠们逐步演化，最后就变成了后世敦煌石窟中的飞天女神，也是中国人民的宗教信仰，加上文化艺术互相揉合下的一种杰出产品。

与敦煌石窟创建开始，敦煌壁画中的飞天也在那个时期开始出现。经过了十几个朝代，历时千多年。由于朝代的更替，政权的转移，经济的发展，中西文化交流等历史情况的变化，飞天的艺术形象、风格姿态和意境，也陆续在不断地转变。

最初兴起的时期是从十六国北凉到北魏，公元366——535年，当时的飞天形象显得粗犷朴拙。
创新的时期应该是从西魏到隋唐，公元535——618年，这时期的飞天丰富多变，飞天艺术达到发展的高峰，创造了很具中国风格的模式。飞天，凭借一条舞带凌空腾飞，也就是在隋唐时代所表达出的审美理想和高度的想象力。艺匠们把飞天脱胎换骨，赋以永恒的艺术生命力。
公元618——970年，大约有3百年之久，飞天艺术盘桓在一个鼎盛之期，奔放自由的飞天，几乎贯穿了整个唐代。
唐朝灭亡后，经过中国历史上一个分裂时期的五代十国，然后是宋朝的灭亡，再经过97年的元朝统治，从公元907——1368年，从五代至元代，整整四百多年，伴随着动荡的时局，看着老百姓在战乱中的悲惨遭遇，飞天变得刻板守旧，了无生气，飞天的艺术创作已经落入了衰退的时期。

今天，从敦煌石窟的壁画中，不同时代特色和民族风格的飞天，在诉说着千多年来，历史的变迁，不同朝代的兴盛与灭亡，唯有飞天的艺术生命，才是永垂不朽的。