塔尔寺

要从中卫市去西宁，掌车师傅得先离开宁夏省转往甘肃省走高速再往青海省的西宁市驾去。中国的高速和国道真是超方便，加上驾驶技术一流且小心翼翼的司机，一日间可以连跨两省取道兰州，全程大约500多公里花了6个多小时到达目的地。

西宁为青海省的省会，位於青海省东北部，海拔2261米，是一座有着两千一百多年历史的高原古城。为古代唐蕃古道的咽喉、丝绸南路的要道、青藏高原通向中原的门户以及军事重地。
可别以为西宁是什么山旮旯地方，2019年10月31日，西宁入选首批5G商用城市名单呵！

青海位於中国西部，面积超大，总面积72.23万平方公里，排在新疆、西藏、内蒙古之后。北部和东部连接甘肃，西北部与新疆相邻，南部和西南部与西藏毗连，而四川则与其在东南部接壤。

青海省有4/5 以上的地区为高原和山地，具有海拔高，气温低，雨量少，气温日差大等特点。如此本应是很贫瘠的地方，幸亏有了许多河流湖泊的存在，让青藏成为风韵奇特的高原胜景，蕴藏着许多丰富的资源。 高原山地广布的青海省，河流众多，大小湖泊星罗棋布，高山峰顶覆盖着冰雪和冰川。
黄河、长江、澜沧江均发源於青海的三江源地区，诸名的有卡日曲、沱沱河与扎曲等众多源流。往黄河上游追溯，有扎陵湖和鄂陵湖，两湖的上游还有更远更远的河流在等待着被发掘，好让未来黄河的长度可以再被刷新。

青海省民族分为汉族、藏族、回族、蒙古族、土族、撒拉族等，宗教以藏传佛教、伊斯兰教、基督教最为普遍。藏族、土族、蒙古族与部分汉族的信仰属於藏传佛教（喇嘛教），主要分布在西宁、玉树、果洛、黄南、海西、海南、海北牧区；咱们的导游小伙子李向前就是一名虔诚的藏传佛教徒。

藏传佛教分为五大支派：宁玛派（Nyingma）、噶当派（Kadam）、萨迦派（Sakya）、噶举派（Kagyu）（前期四大派）与后期的格鲁派（Gelug）。在青海，藏传佛教各派均有信徒，尤以信仰格鲁派人数最多。藏传佛教的一个特点可以说与伊斯兰教相同，就是全民信教。

格鲁派（黄教）是中国藏传佛教宗派，藏语格鲁意即善律，教派强调严守戒律，僧人戴黄色僧帽，亦称黄教。格鲁派的六大寺院为：甘丹寺、哲蚌寺、色拉寺（这三座寺院位於拉萨附近），扎什伦布寺（位於西藏自治区日格则），拉卜楞寺（位於甘肃省夏河县）以及塔尔寺（位於清海西宁市附近）。

塔尔寺（Kumbum Monastery）坐落在青海省涅中县鲁沙尔镇西南偶的莲花山坳中，是西北地区佛教活动的中心，这里也是藏传佛教格鲁派创始人宗喀巴的诞生地。塔尔寺依山叠砌，错落有致，寺内古树参天，佛塔林立。寺中有棵花开花落了六百多年时光的白旗檀树，许多虔诚的教徒就挤在白旗檀树下跪拜。

据说宗喀巴诞生在莲花山中，剪脐带滴血的地方长出了一棵白旗檀树。宗喀巴成年后去西藏学法，研习显密经论，成为显密兼修的佛学大师。学法期间，宗喀巴为了却母亲的思念，用鼻血调和颜料，画了一幅自画像、一副狮子吼佛像和一副胜乐金刚中的如来佛像，托人交给母亲。

注一：狮子吼（梵语：Simhanda），或作师子吼（师为狮的古字），佛教术语；以狮子是万兽之王，譬喻佛陀是人天极尊，以狮子吼声之震撼、响亮，譬喻佛陀宣说佛法之稀有、无畏。

注二：胜乐金刚又称上乐金刚（梵语; Cakrasamvara）是藏密无上瑜伽母续的本尊，是三世诸佛的金刚身、语、意所依，是诸佛功德的总集代表，也是藏密无上瑜伽修法中尊奉的五大本尊之一。

1379年（明洪武十二年），宗喀巴的母亲按儿子所示，以这株白旗檀树和宗喀巴画的狮子吼坲像为胎藏，在宗喀巴降生处砌石修建莲聚塔，此为塔尔寺最早的建筑。

注三：胎藏界（梵语：Garbha-kosa），密教对本具理性（五大或菩提心=本来存在这永恒悟性）的喻称。谓佛性隐藏於众生身中，或理性摄一切诸法，具一切佛功德，犹如子藏母胎，故名胎藏。

1560年（明嘉靖三十九年），禅师仁钦宗哲在塔旁修建静房，聚僧坐禅。17年后再建弥勒佛殿，名为“ 衮本贤巴林”，藏语意即“十万佛身弥勒洲” 。因先有塔再建寺，二者合而为一，就称为塔尔寺。

根据中国普世社会科学研究报告：每年都会有大批僧众前往塔尔寺朝拜，在青海省藏传佛教信众心中，塔尔寺已经成为一种文化和精神的象征。作为青海省最高级的藏传佛教学院教育，塔尔寺佛学院不仅保存大量经文典籍，而且汇集了许多学问渊博、德行高尚的上师，加上寺院严格的生活规律和清静的环境，成为讲传佛教义理、研修学问的最佳地方。寺院教育作为正规的学院教育，培养了一大批藏传佛教文化精英，一方面负担着传播和发展藏传佛教文化的重任，同时对稳定青海社会秩序、推动藏族社会的进步起着很大的作用。

除了作为宗教圣地，塔尔寺也是一座佛教文化艺术的宝库：寺院建筑、雕刻以及用金、银、铜、药泥、檀香木等制成不同造型的佛像、佛塔、佛经、供器、法器、曼陀罗（Mandala=坛场）、坛城；另有明清两代朝廷赐封的信诰、玉玺、匾额、金石铭文；历代信徒贡奉的珍宝供物等，皆凝聚着古老的历史印记和现实的卓越创造，把这座佛教名刹装点得富丽堂煌。僧人创作的大量用以弘扬佛法、表现佛本生故事的壁画、酥油花、堆绣皆闻名中外，被誉为“ 塔尔寺艺术三绝”。