多年前，孩子到阿姆斯特丹出差，买了一个眼镜盒给俺，拿出来一看，哎哟喂，那是梵谷的向日葵啊！
印象中，（Vincent van Gogh）梵谷就是那位把自己耳朵割掉，画向日葵和星夜著名却过了短短悲惨一生的可怜画家。
新年期间，孩子又带俺们去看了一场《再见梵谷--光影体验展》。那是透过从地面高至天花板的巨幕投影将作品重现，搭配光影以及影院级的环绕声效，用别具一格的方式重新体验梵谷的画作。
1853年3月，梵谷出生在荷兰一个叫做Zundert村落的新教牧师家庭，他的生日即是他那刚出世便夭折的长兄的忌日。小时的梵谷在家里接受母亲和家庭教师辅导学习，可以说母亲同时也培养了他的绘画兴趣。梵谷自小性格孤僻，1859年在Zundert 的公立学校念书，小学生在那里可能是被霸凌，搞到很不开心，两年后就退学了。1864年2月，父亲生日时梵谷画了一幅素描《毂仓与农舍》。
1864年父母把他送进一所寄宿学校，偏又遭受排挤而要求打道回府。1866年进Tilburg 一间中学就读，虽然美术老师是巴黎来的有名艺术家，可梵谷就是不认同老师的教学方法，1868年3月，孤僻少年又辍学回家了。梵谷形容自己的童年生活：“ austere and cold, and sterile” （那简直是一段艰难冷冰冰枯燥无味了无新意的痛苦童年岁月）。
梵谷有3名当艺术品商人的叔叔，干得挺成功，1869年7月，伯父把16岁的梵谷带去海牙艺术品分店--Goupils & Cie 实习，然后调往英国分店工作。梵谷对欧洲艺术有相当渊博的理解，赢得同事们的敬佩，工作也顺利，20岁时领的工资还多过自己的老爸，弟妹们说这是梵谷一生中最快乐的时光。
梵谷爱上了房东的女儿，偏偏人家不喜欢他，还跟另一房客订婚。偏激的年轻人经不起打击，突然变得对艺术商业化非常厌恶，转而对宗教充满激情。1875年梵谷被调回巴黎，一年后被公司辞退。（也有传说在海牙工作时，担任要职的叔叔生病，梵谷的上司趁机对他打压，还突然把他调去伦敦分行。）
1876年4月，梵谷返回英格兰，在一间学校当代课老师，后转当牧师助手。同年家人迁住荷兰另一市镇 ，圣诞节时梵谷回家住了6个月，在一家书店打打工，大部分时间花在把圣经翻译成英、法、德文上，此时的梵谷彻底陷入宗教狂热中。
1877年梵谷来到阿姆斯特丹叔叔的家，希望也是神学家的叔叔可以为梵谷指引方向。梵谷准备入读阿姆斯特丹大学神学系，积极学习拉丁文和希腊文，可惜入学考试不及格，1978年7月去了另一所传教士培训学校上了3个月课程，结果还是考不上。
1879年1月，梵谷在比利时南部小村Petit Wasmes 做传教工作。梵谷把租来的屋子让给流浪汉，自己住进贫民窟，睡在草堆上，让自己的精神和肉体与矿工同在，每天从头到脚布满煤灰。矿区发生事故，梵谷竭尽心力为矿工效劳，甚至把身上的衣物都撕下当绷带用。
福音布道委员会成员对梵谷这种极端强烈的宗教情感与悲天悯人的性格有所批评，认为他不适合当传教士，传教士的任务是引导矿工认识上帝，而不是成为矿工的一分子。更何况梵谷一身邋遢不成人样的外表，会使人对信仰上帝的意愿大打折扣，结果是梵谷被踢出教会，但他依然坚持在没有支薪的情况下与矿工们同在。
后来梵谷又去了 比利时的Cuesmes ，当时梵谷住进了在Cuesmes一名矿工的房子，如今成了博物馆叫做Maison Van Gogh。这期间梵谷写信给弟弟Theo，说他要好好思考未来的人生目标。矿工们的生活启发了他作画的热忱，1880年开始，梵谷非常认真的要把周围的环境都画下来。
（待续）
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