巨星陨落

Galileo 用第一个望远镜发现了土星光环、太阳黑子、月球山岭、金星和水星的盈亏现象，可惜生不逢辰，受到罗马教廷的打压，於1642年1月8日病逝。

1942年1月8日，正是现代科学之父Galileo 逝世300年的忌日，Hawking出生在英国牛津，小学时，同学都觉得Hawking 才智出众，还称他为“爱因斯坦”。1963年，医生告诉Hawking ，他患上了Amyitrophic lateral sclerosis (ALS)——肌萎缩性脊髓侧素硬化症，活不过3年。这种疾病会令他逐日全身瘫痪，甚至不能发声，但对他的智力却没半点影响。
结果是Hawking 成为了剑桥大学的物理学家，亦是畅销书作家。他从轮椅漫游到宇宙中，努力思考「重力的本质」和「宇宙的起源」。

Hawking 也是继Einstein 自后的一位、如此能够受到世人热烈关注和景仰的科学家。当然这也是由於Hawking 在1988年所出版且出售超过1000万册的：“A Brief History of Time: From the Big Bang to Black Holes”——《时间简史：从大爆炸到黑洞》。

1916年，Einstein 发表「广义相对论」——（General relativity）， 推翻了牛顿（Newton）的「绝对时空」概念（Absolute time and space)。 Einstein 预测了黑洞的存在，认为它们将吞噬包括光线在内的所有物体。

Einstein 於1955年逝世，那时Hawking 只是一个13岁的少年，这个少年在往后的日子不断将Einstein 的理论逆向思考。1974年Hawking 正式提出「霍金辐射」理论——Hawking radiation ，该理论说明黑洞质量如何降低导致黑洞蒸发现象；黑洞并非只进不出，反而会产生辐射粒子，他成功的在脑海中进行计算时，竟然发现粒子和辐射物从黑洞中喷涌而出，有如慢慢溶解在水中的Aspirin ，最终发生威力极大的爆炸。

Hawking 一生与梦想飞行，梦想自己能飞上太空，梦想人类移民太空。2007年4月，过完了65岁生日的几个月后，他终於能为飞上太空的梦想，踏出重要的第一步——乘搭重力一号（G-Force One）飞机，冲上1万米高空尝试无重飞行。这是他一生中最接近宇宙的时刻，是他肌肉萎缩症以来首次摆脱轮椅的枷锁。当被问及为什么会冒这样的风险，Hawking 回答：“我想证明，只要没有精神上的残疾，人们是不需要被身体障碍所限制的。”

尽管行动不便的Hawking 已经75岁，当Virgin Galactic 航天公司创始人 Richard Branson 邀请他在2018年乘坐Space Ship Two 上太空旅游，他毫不犹豫就答应了。可惜Hawking 与这趟太空旅游还是无缘，2018年3月14日，探索引力和黑洞属性的一代领导者、在学术上职业和个人生活中不断挑战极限的 Hawking，在剑桥家中去世，享年76岁。

Hawking 一生中大部分时间都是用来探究黑洞和宇宙末日，对於黑洞，他没有畏惧，他向采访者表示：“它们被名为黑洞，是因为它们与人类对破坏或吞噬的恐惧有关。我不害怕被抛到黑洞里，我理解它们，在某种意义上，我是它们的主人。”

从科学角度来看，Hawking 最被世人记得、印象最深刻的一项发现可以说是相当有趣，如果以禅宗公案的形式来表达，问：黑洞什么时候不是黑色的？答：大爆炸的时候。