埃及有个死人城

刚下台的埃及前总统穆巴拉克，他那金碧辉煌，美仑美奂，极尽奢华的皇宫照片在网上流传开来；而在开罗著名的“卡拉发”公墓群（Qarafa，el-Arafa），俗称“死人城”（City of the Dead)，竟然住上了几百万贫民。
‘死亡’这两个字通常会把人给吓跑，可是在开罗这个墓地里，死人和活人同居在一个屋檐下。早在14世纪，开罗的富有人家开始在开罗的东南方，Mokattam Hills的下面建造墓地，同时雇用守墓人来看顾墓室，并搭建了简陋的住所给他们居住。有的墓宅甚至有上百年的历史，从地上的墓屋顺着台阶下到墓室，共有八九个墓葬，每个墓葬都立着石碑和死者的名号。墓宅是按照民居风格来建造，有院落、围墙、大门、房屋和墓室。
“死人城”是埃及首都开罗最有名的墓地，占地面积约为６平方公里，包括有the Northern Cemetery，Bab el Nasr Cemetery，the Southern Cemetery，the Cemetery of the Great，还有 Bab el Wazir Cemetery。

埃及人认为，墓地是生者社区鲜活的一部分，不单只是属于死者，墓地也是生命的开始。因此，埃及人自古有个习俗，活人和死人不需分家，可以相处在同一间墓屋里，活人睡在上面，死人则躺在地下室，安然无恙。

随着人口的激增，还有因为土地开发农民被逼迁，加上1992年地震后，无家可归的人多不胜数。昂贵的地皮和住房，让许多穷人根本住不起房子，唯有栖居在不用付房租的墓地里。“死人城”是开罗最贫困者的集中地，也是犯罪活动最多的地区。
墓屋里，扁平的石碑成了“死人城”居民的桌子和置物架，竖立的石碑可以用来绑绳子晾干衣物。每当有新鲜的死尸要被移进墓穴时，活人赶紧收拾一下日常用品，跑出墓室外面暂避一下，待死者家属离去，再继续日常活动。甚至如果死人随身有些什么衣物之类，也会理所当然被穷人暂时借去用一用。有很多孩子都是出生在死人城的墓屋里，他们不是在什么公园里嬉戏，当然也不会有儿童游乐场，只能在墓碑间互相追逐玩耍而已。

“金字塔”虽然是埃及的荣耀，“死人城”的概况，却一直以来就是埃及人的忌违。近年来政府开始为这里的居民提供水电和煤气设施，也建立了一些邮局和商店，“死人城”的生活可以说是稍为改善少许。如果政府没有提供房屋援助，“死人城”的居民是永远也不会离开这个免费住所的。