‘行由品第一’之点滴

 今天又再拿起‘六祖坛经’过一过目，第一课就是‘行由品第一’，也就是六祖的自序品。

 话说六祖从广州法性寺来到曹溪南华山宝林寺，韶州府的刺史官和部属入南华山，请六祖去大梵寺说法。在大梵寺，有官，儒，僧，尼，道，俗千余人同时听法。

 六祖一开始就说：“善知识！菩提自性。本来清净，但用此心，直了成佛。”然后继续叙说求法得法的行由与经历。

 惠能父亲本籍范阳，被降职流放岭南，作了新州百姓；可惜早逝，遗下惠能母子二人，迁至南海，过着艰苦的日子，靠卖柴为生。

 某日，送柴到一客店，听得有客人诵经，惠能顿觉心里豁然开悟。问客人念的是什么经，客人回说他念的是金刚经，他去黄梅县东禅寺礼拜主持弘忍大师听受此经而得。弘忍大师常劝出家与在家众说：“只要持念金刚经，自然能见自性，直下了悟成佛。”

 惠能接受了一位客人给他十两银子，把母亲安置好，步行三十多天，到达黄梅县东禅寺求见五祖。

 弘忍问惠能来此有何求，惠能回说他是岭南新州百姓，唯求作佛，不求余物。
弘忍看他南蛮一个，貌像獦獠，怎能作佛？

惠能回答：“人有南北之分，佛性却没有分别，獦獠样子肉身与和尚不同，但本自具的佛性又有什么差别呢？”

五祖本想多谈，却见徒众随侍左右，於是吩咐惠能跟随众人作事务。
惠能又问：“弟子自心常现智慧，不离自性，就是福田。不知师父教我作何事务？”
 五祖说：“你这獦獠根性太利，到槽厂去！”於是惠能被遣到后院劈柴踏舂米碓八个多月之久。

     一天，五祖到后院见惠能，对惠能的见解有所认同，因怕有人对他不利，所以没和他多说。惠能也明白师父用意，所以不敢到法堂，使别人不觉得可疑。

 又有一天，五祖唤来徒众，对他们说：“世间众生，浮沉生死苦海中，这是世人应该解决的一件大事。你们终日只知修福，不知自求出离生死苦海之道。如迷自性，所修福得又怎能挽救生死苦海的沉沦呢？你们各自回去看看自己的智慧，看取自心的般若之性，各作一首偈颂，如能悟得大意，我将衣法传付，作为第六祖。”

 徒众退下，大家讨论认为不须静心用意作偈，因为他们的教授师神秀是一定会得到衣法之人选，众人不必枉费心力了。

神秀自忖：“大家都不呈偈是因为自己是他们的教授师，所以一定要呈偈给师父，让他知道自己见解的程度。”
神秀要呈偈的用意是想求印证传法，至于传衣法，就觉得好像贪夺五祖位似的可恶。假使不请师父印证，又得不到法，犹疑不决，好生为难。

写好偈颂，数度想呈给五祖，走到法堂前，心中恍惚，汗流全身，前后四天，犹疑了十三次都没呈上去。

 后来想到，不如偷偷把偈写在法堂前步廊下，如师父看到赞好，就出来说是自己所作，如说不堪，真枉费来山中数年，还受人尊敬，别说修道了。
当晚三更。神秀独自提灯，在南廊壁上，写下心中见解。
偈曰：“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”