武夷人把崇阳溪视为武夷山的母亲河，其两侧有两条如对称绿色之翼的溪流，那就是著名的九曲溪与梅溪。全长58.8 公里的九曲溪位於武夷山以西，而全长49.7公里的梅溪则位於武夷山以东。
梅溪源自武夷山境内最高峰的大王山——地处闽浙赣（福建省、浙江省、江西省）交界，海拔1554米，流经海拔1007米的鹅子峰西麓，绕开了北宋著名词人柳永的家乡白水村，进入三溪口，挨着逶迤高峻的梅岭继续往西奔腾而去，故称梅溪。 梅溪的上游叫上梅，下游叫下梅，两岸有许多村落景观皆和‘梅’字有关：如梅岭、上梅、下梅、梅溪冈、梅溪口。
据说南宋理学家朱熹当年时常往返於五夫里、上梅、下梅、武夷宫。祖籍徽州府婺源县（今江西省婺源）的朱熹， 出生在南剑州尤溪（今福建省尤溪县），朱熹14岁时，父亲朱松中年早逝，朱熹和母亲由三明迁到武夷山的五夫里， 寄居於朱松好友刘氏家。朱熹的一生与武夷山有着十分密切的关系，在他的71年生涯中有40多年时光是在闽北和武夷山度过的。
梅溪不仅培育了北宋词人柳永与南宋理学家朱熹，也涵养了清代武夷山东部最繁荣的茶市下梅。在清代中晚期，梅溪发挥了重要的商贸水运作用，下梅村进入发展的鼎盛时期，成为武夷山的重要茶叶集散地。
下梅村是武夷山世界文化遗产地的组成部分，位於武夷山市区东南十二里处，四面群山相拱，整个村落被梅溪环抱着。当溪是一条人工小运河，穿过下梅村，将村庄一分为二，沿河两岸建有凉亭栏杆也叫做美人靠，古街、古井、古码头、古建筑、古民居，充满了明清风格、古风淳朴的民情风俗。
自17世纪中叶以来，欧洲开始尚茶——品茶活动，尤以俄罗斯人，对中国茶叶的喜爱，几乎到达 “ 宁可三日无食，不可一日无茶 ”的地步。中国茶在俄罗斯利润巨大，晋商常万达看到了商机，从晋中迁居到中俄边境的恰克图。1755年（乾隆二十年）清政府指定中俄贸易统归恰克图一处，常万达深知俄人对茶品的挑剔，为在商业竞争中取得最大优势，毅然远赴武夷山购买岩茶。
当时的武夷茶，主要是乌龙茶和红茶，由水路远销广东和东南亚。梅溪已经成为繁忙的水运河道，多处河埠码头每天不停装卸吞吐着下梅茶市的货物。常万达选中了来自江西的诚实商人邹氏为合作伙伴，从景隆号茶庄码头装货的竹筏由芦下巷河埠下水，进入梅溪水路，成了下梅村当时盛况之一。据《崇安县志》载：“ 康熙十九年，武夷岩茶茶市集崇安下梅， 每日行筏三百艘，转运不绝。经营茶叶者，皆为下梅邹氏。”
常氏父子在下梅设茶庄，顾佣当地上千工人，把收购的散茶加工成方便长途运输的红茶和砖茶。每当茶期，车马浩荡运输至河口，再雇佣船帮，走水路经信江、鄱阳湖、长江至汉口，沿汉水运至襄樊，转唐河，北上到达河南社旗，社旗有十家专为山西茶商兼做保镖的客栈，称十家店。然后转由马帮驮运到洛阳，过黄河，越太行，经长治、晋城，出祁县子洪口；换畜力大车继续北上，经太原、大同至张家口或归化，再换骆驼穿越茫茫大漠，最终到达库伦、恰克图商城，全程3500公里。
（第3行是蒙古语，第4行为俄文）
常家的骆驼队在兴盛时达到上万，驼运甚至延长从黄河到莫斯科。从武夷山下梅到欧洲，这条纵贯中国南北，穿越中、蒙、俄、大漠，横跨亚欧大陆，全长1.3万公里的国际商贸通道，被称为 “ 晋商万里茶道”，而下梅村就是晋商万里茶路的起点。
由於和晋商合作贩茶，闽北有名的商贾邹氏，成为了下梅首富。每年获利百余万两银子，建豪宅七十多幢，修当溪建码头，立家祠设文昌阁，大兴土木。邹氏家祠是下梅村标志性古建筑，还有打造富丽堂皇的邹氏大夫第，标示着主人公的富有与显赫地位。
鸦片战争后，清政府被迫开放5个通商口岸，武夷岩茶只要顺闽江而下就可以出口，武夷山地区的茶市中心从下梅转移到赤石，盛极一时的下梅逐渐走向衰落。
下梅山地资源丰富，如今下梅村民大都以农耕为主，发展林果业，茶叶栽培、种殖食用菌、生产烤烟、养殖家禽、民间工艺等。
下梅村的小孩长得可爱又伶俐，就连夫妻打铁铺的老板也有张帅气的脸孔咧！可能是下梅村生态环境好，山护村落，水养邑人，村民在此安居乐业，与世无争。
