正统的日本招财猫有公猫，母猫之分；公猫举右手，象征招财进宝，带来好运；母猫举左手，象征广结善缘，人潮滚滚而来。在日本一般店家摆放的多是母猫，因为日本人相信只要有人潮就会有钱潮。
不同颜色的招财猫也代表了不同的意义：白猫代表幸运；黑猫能辟邪消灾，保平安。粉色代表希望恋爱顺利；红色代表身体健康；绿色代表希望能金榜题名；金色代表财运亨通；黄色代表业务繁荣；黑色则代表保平安和避邪之意；紫色代表美丽、健康、长寿；蓝色代表事业有成。
这只是传统招财猫。特色的地方当属其身上独具匠心的装饰图案和配饰了，猫猫除了本来人性化的表情外，身上还勾勒着很多有象征意义的图案。宝船寓意财富；翔鹰是梦想的象征；龟鹤象征长寿；松竹梅是吉祥的代名词；还有象征着富贵的四季花卉等等图案。配饰则包括了万宝槌、葫芦、鲤鱼等都是蕴涵了美好愿望的饰物。
骨制瓷猫咪出自日本的知名品牌———道乐堂，本铺（总店）就在日本的名古屋市。不过现在当然有很多仿制品，真正道乐堂的猫咪都是骨制瓷。就是配以牛骨粉为原料烧制的瓷器，薄而细腻，白度高、色调柔和、重量轻、透光性强，属于现代的高档瓷器。
日本人在日本各地建立猫寺，并且每年都有举行猫祭，较著名的猫寺有东京的豪德寺、自性寺、西方寺等，每座猫寺都有绘声绘影的灵猫救人的动人故事。
招财猫的传说可以追溯到四百多年前的江户时代，可是真正出现陶制的招财猫，却是一百五十年前。关于招财猫的典故有种种的民间传说，日本人也实在不知道哪个传说是正确的，不同的说法成就了当今日本招财猫不同的流派，如吉原的招财猫、北海道的招财猫，爱知县的招财猫和越后屋的招财猫等。
这里只转述一则今户烧招财猫的故事：-----
位于东京台东区的今户区，是十五世纪中旬今户烧素陶瓷器的起源。
东京台东区今户的「今户神社」，拜殿前就有两只巨大的招财猫，御祭神是日本神话中建国之祖的伊奘诺尊与配偶女神伊奘冉尊。院内 有两只招财猫连结在一起的「结缘猫」，有斑块的代表男神，纯白的 代表女神，是良缘护符。这两只猫举的是右手，通常，举右手是表示 能招来财富，举左手是表示能招来客人。传说中，浅草有位养了一只老猫的婆婆，因为老伴过世，经济拮据 ，只好投靠亲戚家。婆婆撒泪与老猫诀别後，当天晚上就做了一个梦。 梦中，老猫告诉婆婆说，如果制作一座它的偶像，必定会福德自来 。婆婆听从老猫的托梦，将猫偶像供奉在神龛上，朝晚合掌叩拜。 之後，果然如老猫所说，喜报接二连三，婆婆也不用再寄人篱下了。後来，婆婆因猫偶像而致富的传言，马上遍及左邻右舍，每天都有人来向她借猫偶像。于是婆婆便托窑户制作陶器招财猫，并在浅草 开了一家专门出售今户烧招财猫的商店。因此导致今户烧招财猫在浅草一带炙手可热，生意兴隆。
